昔、ある村に弥八爺さんと云うお百姓さんがいました。 若い頃から村一番の働き者で、夜明けと共に家を出て働き、日暮と共に家に帰ってきました。 春の終りの頃のある日、 弥八爺さんは麦の畑を見に行きました。 すると、生え揃った麦の穂の中に、スバ抜けて大きい穂が一本見えるのに気がつきました。 まだ若い麦の実が、一粒ひとつぶ大きいのです。 「なんて立派なんだろう。 一体どうして、一本だけこんなのが生えたのかな」 その夜、弥八爺さんは、眠りに落ちてから夢をみました。 あの大きな一本の穂が、みるみるうちに増えて畑中に広がり、畑は見事な金色の穂で覆われる───という夢でした。 「そうだ、一本の穂から………」 やがて六月になり、麦の刈り入れの時が来ました。 弥八爺さんは麦を刈ると、あのズバ抜けて大きい一本だけは別にして、そして秋になってその穂を大事に畑に蒔きました。 あくる年の六月、それから数十本の、とび抜けて大きい穂が実りました。 次の年には、数百本になり、その次の年には数万本になりました。 食べてみると、その大粒の麦は、今までの小粒の麦より、ずっと美味しいのです。 話を聞いて、村の人たちが弥八爺さんの所に、その麦の穂を分けてもらいに来ました。 弥八爺さんは、気持ち良く種を分けてやりました。 こうして何年か経つうちに、村中の畑に大粒の麦がたくさん実るようになりました。 村の人たちは、その麦を“弥八麦”と呼びました。 やがて弥八爺さんは、慎ましく一生を終えましたが、その麦の種は、日本全国へ広まっていったのです。 ※河口豊氏投稿 |